Entendiendo la proteccion solar: los Rayos UV
¿Qué son los Rayos UV? Los conocemos por Luz Ultravioleta.
La luz ultravioleta es una radiación electromagnética con una longitud de onda más corta que la luz visible, pero más larga que los Rayos X.
El Término proviene del Latin ‘Ultra’(Más allá) y ‘Violeta’, el color de la luz visible que tiene menor longitud de onda.
La Luz ultravioleta puede ser separada en varios tipos, de los cuales destacamos tres, UVA, UVB y UVC, clasificadas según su longitud de onda en nanómetros, siendo UVA de onda larga(400-200nm), UVB de onda media(400-320nm) y UVC(inferior a 280nm)
El Sol es emisor natural de estas radiaciones, pero gracias a la absorción de la capa de ozono, el 99% la radiación ultravioleta es del tipo UVA(también conocida coloquialmente como Luz negra). Los rayos UVB y UVC son responsables de la generación de la capa de ozono.
Mientras que la radiación UV tiene efectos beneficiosos para los seres humanos, como la inducción a la producción de vitamina D por la exposición a la radiación UVB(la deficiencia de esta vitamina es responsable de unas 10.000 muertes anuales sólo en EE.UU), la exposición prolongada puede causar daños en la piel, el ojo y el sistema inmunológico.
UVA,UVB y UVC pueden dañar las fibras de colágeno, acelerando el envejecimiento de la piel. Tanto la radiación UVA como la UVB destruyen la vitamina A de la piel, pudiendo dar lugar a más daños progresivos. En general, la radiación UVA es la menos dañina, pero puede dañar el DNA y desembocar en un cáncer de piel. Penetra profundamente en la piel y no causa quemaduras solares, por lo que no es tan detectable. De echo, no existe un buena forma de medición del bloqueo de los rayos UVA clínicamente hablando, pero es importante que las cremas solares protejan radiaciones UVA y UVB, siendo los rayos UVB son resposables de las quemaduras solares.
En referencia a los ojos, la exposición a la luz UVB puede causar diversos daños, como por ejemplo, las cataratas. Es por ello que se recomiendan lentes protectoras, especialmente a quien tiene que trabajar expuesto en luz ultravioleta, particularmente luz UV de onda corta. Si tenemos en cuenta que la exposición a los rayos UV puede ser incluso desde los lados, es recomendable una cobertura total de la zona ocular.
Por ejemplo, en montañismo, el daño por exposición a la luz UV aumenta, dado que a elevadas altitudes, la densidad atmosférica es menor, siendo el filtro de los rayos solares también menos elevado. Si a esto adicionamos los reflejos causados por el hielo y la nieve, entendemos porqué son imprescindibles.
En las gafas de sol, incluso las más comunes ofrecen de por sí alguna protección, dado que los cristales o plásticos acrílicos son poco transparentes para los rayos UV. Algunos materiales específicos, como el policarbonato, bloquean con un grado elevado de efectividad la mayor parte de los rayos UV.
Media con Licencia Creative Commons, Fotografías tomadas por Lebastias(Luis Eduardo Bastias)